De les Açores sabem de l’anticicló que porta bon temps. Però segurament es desconeix que a les illes Açores hi ha un dels santuaris de balenes més grans del món. Als gegants dels oceans els agraden les aigües de l’arxipèlag portuguès enclavat enmig de l’Atlàntic. Això fa que viatjar a les Açores per veure balenes sigui una d’aquestes experiències inoblidables.
Les nou illes que constitueixen l’arxipèlag de les Açores es troben a uns 1.500 quilòmetres de Lisboa, més o menys per on en l’Edat Mitjana creien que es podia trobar el mític continent de la Atlántida. La veritat és que quan les naus portugueses van aconseguir aquestes coordenades, les illes estaven deshabitades. El que van trobar no va ser la Atlántida, sinó un paisatge volcànic i els primers albiraments de balenes en les Açores.
Albirament de balenes
“Balena a la vista!”, és el crit més escoltat a les illes Açores. I és que en aquestes aigües hi ha fins a 24 tipus de cetacis, entre espècies residents o migratòries, com la balena blava, de la família de les balenes barbadas, que arriba a la fi d’hivern. Imagina veure un immens llom gris a l’aigua, les esquitxades, el seu majestuós desplaçament. Aquí davant està el major animal viu del planeta, uns 30 metres de llarg, com si tinguessis un Boeing 737 al teu costat. Sens dubte, aquesta és l’experiència estrella d’un viatge a les Açores.
Els dofins tacats, els catxalots i el rorcual del nord són més freqüents a l’estiu. Els llocs d’observació de balenes a Açores es concentren sobretot a la illa de São Miguel, especialment a Ponta Prima i Vila Franca do Camp, i al canal entre São Miguel i Santa María, lloc de pas de les balenes blaves. La possibilitat de conèixer un dels santuaris de balenes més importants del planeta, converteix a les Açores en una destinació familiar ideal. Als nens els emociona veure als dofins saltar i conèixer els hàbits de les balenes.
Més plans per fer a Açores
Unes vacances actives
Viatjar a illes Açores és fer-ho a un arxipèlag que va néixer de la força dels volcans. La seva naturalesa i els paisatges són bona prova d’això. Després de l’albirament de balenes, ens queda caminar. Per molt que durant segles la millor forma d’anar d’una localitat a una altra en una mateixa illa fos navegant pel litoral, avui les illes Açores es coneixen pas a pas.
Les Senderes de les Açores és una xarxa de camins regulada pel Govern Regional de les Açores amb la finalitat de garantir la seguretat dels senderistes. La majoria de les senderes van néixer com a camins de terra, que els vilatans usaven per fer la feina de casa diàries, per conduir el bestiar a la zona de pastures o per transportar diferents productes. Si preguntes als entesos, t’indicaran que els millors camins per fer senderisme a Açores són els de l’illa São Jorge.
L’especial ecosistema de l’arxipèlag, amb abundant fauna, converteix les Açores en un bon lloc per al submarinisme. Existeixen més de cent punts d’immersió on gaudir d’unes aigües de gran visibilitat, en les quals es poden veure les mantes, taurons i, com no, balenes. Pels més experts, a la illa de Bec està Princesa Alice, una muntanya submarina coneguda per ser un dels punts de busseig més espectaculars de l’Atlàntic.
La gastronomia de les Açores
Tantes emocions i tant moviment li fan venir gana a qualsevol. Però, per sort, menjar a les Açores és una delícia. És obligatori esmorzar el famós cozido de Furnas, fet de carn i verdures, i cuinat amb la calor de les terres volcàniques. És un espectacle veure com es cuina introduint l’olla dins de les fumaroles dels cràters de l’entorn.
D’altra banda, l’illa negra, com es coneix a la illa Pico, és un pla alternatiu sobretot per als amants del bon vi. Les vinyes d’aquesta illa, plantades entre murs de pedra i amb el substrat volcànic comú de l’arxipèlag, estan considerades com a Patrimoni de la Humanitat, per la importància cultural i per la bellesa dels seus paisatges. Una sorpresa gastronòmica a les Açores: els cultius de la Camellia Sinensis. Sí, la planta de te. A la illa de Sao Miguel es troba la plantació de te Gorreana, on, per a molts, es produeix el te més antic d’Europa. Porten des de 1883 preparant el seu famós te.
Plaers relaxants
També hi ha activitats relaxants: com asseure’s a contemplar les vistes de les dues llacunes, la verda i la blava, de les Sete Cidades, una de les principals atraccions que veure a Açores, a la illa de São Miguel. Encara que per vistes a les Açores, les del mirador de Serra do Cume, amb un dels paisatges més bells de l’arxipèlag. Passejar pel centre històric d’ Angra do Heroisme a la illa Terceira, Patrimoni de Mundial per la UNESCO, també és un plaer relaxant a les illes Açores. Des del jardí botànic, amb plantes de tots els racons del món, s’accedeix al Pujol de la Memòria. Una cop allí, el viatger tindrà una bella panoràmica: la ciutat a baix, amb la Sé i l’església al centre, i més enllà el mar. Amb sort, en un dia clar, el viatger pugui llançar des d’aquí a dalt el famós crit d’Açores: balena a la vista!
